O que é Automação de Armazéns?

Antes de entender o que é automação de armazéns, você precisa estar ciente que esse termo é mais do que uma tendência para o futuro. Automatização de armazéns logísticos já é uma realidade e uma revolução em andamento.

Por isso, criamos esse conteúdo para te apresentar ao mundo da automação logística e prepará-lo para levar esse conceito para sua realidade também. Continue a leitura!

O que é automação de armazéns?

A automação de armazéns é o uso de tecnologias avançadas para realizar tarefas que tradicionalmente eram executadas manualmente por operadores. Essa prática envolve a implementação de sistemas automatizados que abrangem desde o recebimento e armazenagem de mercadorias até a separação de pedidos e expedição. 

Dessa forma, a automação pode incluir uma variedade de ferramentas e tecnologias, como sistemas de gerenciamento de armazém (WMS), robôs de picking, esteiras transportadoras automatizadas, inteligência artificial (IA),dispositivos conectados à Internet das Coisas (IoT),e muito mais.

Em resumo, o objetivo principal da automação de armazéns é aumentar a eficiência operacional, reduzir custos e minimizar erros ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Portanto, ao automatizar processos, as empresas podem agilizar suas operações, melhorar a precisão no manuseio de mercadorias e obter uma maior transparência sobre o estoque e os fluxos de trabalho.

Tipos de automação no armazém

Quando falamos de automação de armazéns, falamos de uma série de tecnologias e processos diferentes que podem ser implementados. Portanto, essas automações abrangem desde a movimentação física de mercadorias até a digitalização e otimização de processos operacionais. 

1. Automação Física

A automação física envolve o uso de equipamentos e máquinas automatizadas para realizar tarefas operacionais. Sendo assim, ela se concentra na movimentação e manuseio de mercadorias dentro do armazém, eliminando ou minimizando a necessidade de intervenção humana. Os principais tipos de automação física incluem:

• Sistemas de Transporte Automatizados

Estes sistemas, como esteiras transportadoras, transelevadores e veículos guiados automatizados (AGVs),movem produtos automaticamente de uma área para outra dentro do armazém. Ou seja, eles reduzem o tempo de movimentação e o esforço físico dos operadores, garantindo maior rapidez e eficiência.

• Robôs de Picking

Robôs de picking são projetados para coletar produtos específicos de prateleiras ou locais designados. Eles podem operar 24 horas por dia, ajudando a aumentar a capacidade de processamento de pedidos e reduzir o tempo de ciclo. Portanto, esses robôs são particularmente eficazes em operações de alta demanda, onde a velocidade e precisão são cruciais.

• Sistemas Automatizados de Armazenamento e Recuperação (AS/RS)

AS/RS são sistemas que armazenam e recuperam mercadorias automaticamente em grandes prateleiras ou racks, otimizando o uso do espaço. Sendo assim, eles são usados para armazenar produtos de forma densa e acessível, facilitando o acesso rápido aos itens com alta rotatividade e melhorando a eficiência do armazenamento.

2. Automação de Processos

A automação de processos foca na digitalização e na otimização dos fluxos de trabalho dentro do armazém. Isso envolve o uso de softwares e algoritmos para gerenciar, monitorar e controlar as operações do armazém em tempo real. Os principais tipos de automação de processos incluem:

• Sistemas de Gerenciamento de Armazém (WMS)

Um WMS automatiza processos críticos, como recepção, armazenagem, separação de pedidos e expedição. Além disso, ele pode integrar-se com sistemas de ERP para garantir que as informações de estoque sejam atualizadas em tempo real, facilitando uma visão unificada de toda a cadeia de suprimentos.

• Inteligência Artificial (IA) e Machine Learning

A IA é usada para otimizar o layout do armazém, prever demandas futuras e sugerir reordenação de produtos com base em padrões de venda. Por outro lado, os algoritmos de machine learning ajudam a melhorar continuamente os processos, ajustando estratégias de picking e rotas de movimentação com base em dados históricos.

• Soluções de IoT (Internet das Coisas)

Dispositivos conectados, como sensores de temperatura e umidade, etiquetas RFID e sistemas de monitoramento remoto, permitem a coleta de dados em tempo real sobre as condições de armazenamento e a localização de ativos. Dessa forma, esses dados podem ser usados para ajustar automaticamente o controle ambiental ou rastrear mercadorias de forma mais eficiente.

3. Automação de Picking e Separação de Pedidos

A automação de picking envolve a utilização de tecnologias para otimizar o processo de separação de pedidos. Neste caso, existem vários métodos de automação que são utilizados para melhorar a eficiência e reduzir erros:

• Picking por Onda

Esse sistema agrupa múltiplos pedidos que compartilham itens comuns para serem separados de uma só vez. Isso reduz o número de viagens feitas pelos operadores, economizando tempo e melhorando a eficiência.

• Picking por Voz (Voice Picking)

Os operadores utilizam headsets e dispositivos de voz que orientam suas tarefas de separação de pedidos, permitindo que trabalhem com as mãos livres e mantenham o foco na coleta de produtos, reduzindo erros e aumentando a velocidade do processo.

• Picking com Luzes (Pick-to-Light)

Sistemas pick-to-light utilizam sinais luminosos nas prateleiras para guiar os operadores aos itens corretos a serem coletados. Esse método é especialmente útil para ambientes de armazém de alta rotatividade e onde a precisão é crítica.

4. Automação da Expedição e Logística

Na fase de expedição, a automação se concentra em tornar o processo de envio de mercadorias mais rápido e eficiente. Alguns métodos incluem:

• Integração com Transportadoras

Sistemas automatizados que se integram com transportadoras para calcular automaticamente o custo de frete, otimizar rotas de entrega e gerar documentos fiscais e etiquetas de envio.

• Emissão Automatizada de Documentos

A emissão automática de documentos como o Conhecimento de Transporte Eletrônico (CT-e) e o Documento Auxiliar da Nota Fiscal Eletrônica (DANFE) simplifica o processo de envio e garante conformidade com as normas fiscais.

5. Automação de Relatórios e Indicadores de Performance

O uso de dashboards em tempo real e relatórios automatizados permite uma análise detalhada da eficiência do armazém. A automação nessa área inclui:

• Dashboards Personalizados

Painéis que mostram indicadores de desempenho, como tempo de separação de pedidos, ocupação do espaço de armazenagem e taxa de erro nas conferências, ajudam os gestores a identificar gargalos e tomar decisões rápidas.

• Relatórios Customizáveis

Relatórios detalhados que podem ser ajustados conforme as necessidades específicas da operação, permitindo uma análise mais profunda e tomada de decisão baseada em dados.

Por fim, lembre-se que a automação no armazém não se limita a um único tipo de tecnologia ou processo. Ela envolve uma combinação estratégica de ferramentas físicas e digitais, que trabalham em conjunto para aumentar a eficiência, reduzir custos e melhorar a precisão das operações. 

Portanto, à medida que a demanda por entregas rápidas e precisas continua a crescer, investir em automação torna-se uma necessidade para empresas que desejam manter a competitividade e crescer de forma sustentável. 

Benefícios da automação de armazéns

Agora que você já conhece os tipos de automação de armazéns, está na hora de entender como essas funcionalidades podem ser convertidas em vantagens na prática.

1. Aumento da eficiência operacional

A automação permite que atividades, como a recepção, movimentação e separação de mercadorias, sejam realizadas de forma mais rápida e precisa. Sistemas de transporte automatizados, por exemplo, movem produtos rapidamente de uma área para outra sem a necessidade de intervenção humana, reduzindo o tempo de ciclo dos pedidos e aumentando a produtividade geral do armazém.

2. Redução de erros e maior precisão

Processos automatizados, como a leitura de códigos de barras e QR codes, minimizam a ocorrência de erros humanos na conferência e separação de produtos. Dessa forma, as empresas montam os pedidos corretamente e garantem que os inventários reflitam com precisão a realidade do estoque, evitando problemas como pedidos incompletos ou falta de mercadorias.

3. Redução de custos operacionais

Ao reduzir a necessidade de intervenção manual e otimizar o uso de recursos, a automação ajuda a diminuir os custos operacionais. Ou seja, menos mão de obra é necessária para realizar tarefas repetitivas e desgastantes, permitindo que os funcionários se concentrem em atividades mais estratégicas e de maior valor agregado.

4. Melhor utilização do espaço

Tecnologias como sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (AS/RS) permitem um uso mais eficiente do espaço disponível, otimizando a disposição das mercadorias. Ou sejam as empresas armazenam mais produtos no mesmo espaço, sem comprometer a acessibilidade ou o tempo de processamento.

5. Escalabilidade e flexibilidade

Sistemas automatizados oferecem escalabilidade e permitem ajustes conforme o crescimento da empresa. À medida que a demanda aumenta, as empresas podem adicionar ou expandir novas tecnologias para suportar volumes maiores de operações, sem precisar de grandes interrupções ou investimentos iniciais exorbitantes.

6. Transparência e controle em tempo real

Com a automação, gestores têm acesso a dados e indicadores de performance (KPIs) em tempo real, permitindo uma análise detalhada da eficiência das operações. Portanto, dashboards e relatórios automatizados facilitam a identificação de gargalos e a tomada de decisões rápidas e informadas.

Estudo de caso: A revolução no armazém da Amazon

Um dos exemplos mais famosos e bem-sucedidos de automação de armazéns é o caso da Amazon, a gigante do e-commerce. Ao longo dos anos, a Amazon investiu significativamente em tecnologias de automação para melhorar a eficiência de seus centros de distribuição e atender rapidamente à crescente demanda dos clientes.

O contexto da Amazon

A Amazon opera centenas de centros de distribuição ao redor do mundo, muitos destes são altamente automatizados. A empresa começou sua jornada rumo à automação em 2012, quando adquiriu a Kiva Systems, uma empresa especializada em robótica para armazéns, por cerca de US$ 775 milhões. Essa aquisição marcou um ponto de inflexão na forma como a Amazon gerenciava suas operações logísticas.

As tecnologias implementadas

Após a aquisição da Kiva Systems, a Amazon introduziu milhares de robôs móveis em seus centros de distribuição. Esses robôs, conhecidos como “Amazon Robotics”, são utilizados para:

• Picking e movimentação de produtos: Os robôs da Amazon Robotics transportam prateleiras inteiras de produtos até os operadores humanos, que então retiram os itens necessários para o pedido. Dessa forma, isso elimina a necessidade de os operadores se deslocarem pelo armazém, reduzindo drasticamente o tempo de picking.
• Classificação e transporte automatizado: A empresa utiliza esteiras transportadoras inteligentes e sistemas de classificação automatizada para direcionar pacotes para as áreas corretas de despacho. Neste caso, essas tecnologias ajudam a processar um grande volume de pedidos com rapidez e precisão.
• IA e Machine Learning: A Amazon aplica IA e machine learning para otimizar o layout de seus armazéns, prever padrões de demanda, melhorar o gerenciamento de estoque e reduzir tempos de processamento. Dessa forma, a empresa consegue gerenciar os horários de trabalho e as tarefas dos funcionários usando IA, garantindo a utilização eficiente da força de trabalho.

Os resultados alcançados

A automação permitiu que a Amazon:

• Reduzisse o tempo de processamento de pedidos: A integração de robôs reduziu significativamente o tempo de separação e envio de pedidos, permitindo à empresa cumprir prazos de entrega extremamente curtos, como o serviço de entrega no mesmo dia.
• Melhorasse a precisão do inventário: O uso de robótica e sistemas automatizados minimizou os erros humanos e melhorou a precisão no gerenciamento de inventário, ajudando a reduzir os custos associados a erros de picking e devoluções.
• Aumentasse a capacidade de processamento: Com a automação, a Amazon aumentou a capacidade de processamento de seus centros de distribuição, permitindo que a empresa lidasse com picos de demanda, como nas promoções da Black Friday e no Prime Day, sem comprometer a eficiência.

Tendências para o futuro da automação de armazéns

À medida que a tecnologia continua a evoluir, várias tendências emergem no campo da automação de armazéns, trazendo novas oportunidades e desafios para as empresas.

Por isso, quem quer se preparar pelo que está pela frente, é essencial entender as tendências do futuro e se adiantar a elas. 

1. Automação Totalmente Integrada

No futuro, a tendência é que armazéns implementem sistemas de automação totalmente integrados, onde todas as tecnologias — como robótica, IA, IoT e WMS — trabalham juntas de forma coesa.

Com isso, as empresas automatizarão completamente todas as operações, desde o recebimento até a expedição, resultando em um fluxo contínuo de trabalho e visibilidade total das operações em tempo real.

2. Avanços em Robótica e Cobots

Com os avanços na robótica e no desenvolvimento de robôs colaborativos (cobots),espera-se que essas tecnologias se tornem cada vez mais acessíveis e eficientes.

Robôs mais inteligentes, equipados com sensores e câmeras de alta precisão, serão capazes de realizar tarefas complexas, como o picking de itens frágeis ou de formatos irregulares, com ainda mais precisão e segurança.

3. Uso Expandido de Inteligência Artificial e Machine Learning

O uso de IA e machine learning continuará a crescer, proporcionando insights mais profundos sobre operações logísticas e melhorando a tomada de decisões.

As empresas utilizarão algoritmos de aprendizado de máquina para prever padrões de demanda com mais precisão, otimizar o uso de recursos e identificar gargalos antes que eles ocorram.

4. Adoção de Tecnologia 5G e IoT

Com a implantação global da tecnologia 5G, haverá um aumento significativo na conectividade e na comunicação entre dispositivos no armazém.

Dessa forma, a combinação de 5G e IoT permitirá o monitoramento em tempo real de condições ambientais, como temperatura e umidade, e proporcionará uma coleta de dados mais rápida e precisa, melhorando o controle de qualidade e a segurança do inventário.

5. Automação Inteligente para Gestão de Retornos

O crescimento do e-commerce aumentou a necessidade de uma gestão eficiente de devoluções de produtos.

6. Drones e Veículos Autônomos para Entrega de Última Milha

Embora ainda estejam em fase de testes e regulamentação, drones e veículos autônomos são promissores para entregas de última milha, especialmente em áreas urbanas densas ou de difícil acesso.

Essas tecnologias têm o potencial de reduzir os custos e os tempos de entrega, ao mesmo tempo em que oferecem soluções mais sustentáveis.

7. Sustentabilidade e Armazéns Verdes

Há uma crescente demanda por operações de armazém sustentáveis. Isso inclui a utilização de tecnologias de automação que reduzam o consumo de energia, minimizem o desperdício e aproveitem fontes de energia renováveis.

Tecnologias como iluminação LED inteligente, sistemas de climatização automatizados e veículos elétricos, por exemplo, farão parte dessa mudança para operações mais ecológicas.

Conclusão

A automação de armazéns está em constante evolução, impulsionada pela inovação tecnológica e pelas demandas de um mercado cada vez mais competitivo. 

Portanto, empresas que adotarem essas novas tecnologias e tendências estarão mais bem posicionadas para enfrentar desafios futuros, melhorar sua eficiência operacional e oferecer um melhor serviço aos seus clientes. 

O caso da Amazon é apenas mais um exemplo de como a automação pode transformar a logística e gerar resultados significativos. 

À medida que as tendências futuras se concretizam, a automação de armazéns será ainda mais essencial para alcançar níveis maiores de produtividade e sustentabilidade.